豪华轮上的不和谐音

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有人说，cruise 就是水上 casino，既好玩，又邪恶。乘坐 Carnival Dream 游了一趟东加勒比海，觉得那话距离事实不太远。

登记上船时，队伍排得象条条长龙。好容易排到柜台前，见长长的柜台里面站着长长一大排身穿红色制服的工作人员，大多是老太太。老太太们非常热情，但不断出错。到目前为止，已有两个错误发生在我的身上。一是，进大厅前，工作人员要核实顾客的身份及船票已付的证据。不知是哪方面出了差错，他们居然找不到我的名字。等啊，等， 老太太们或是喊叫，或是用步话机探索我的情况，十五分钟后，他们才在电脑中调出我的材料。第二个错误是，柜台前，一位老太太又热心地把我安排到比我有钱的人的房间，我倒是愿意接受那个房间，比我的房间贵多了，舒服多了。一连串道歉之后，我又被安排回我的逊色的房间。

上船手续的一项是确定上船消费的付款方式。用Credit card 签个字就行了，不用credit card, 要预先支付一笔现金。聪明的人，或自控能力不强的人都愿意用现金，固定的金额，花完了事。我旁边的一位胖男子，往柜台上拍了1000 美元，他身后站着好几个家庭成员。房卡就是钱卡，花起钱来太方便了。船主对顾客花钱之方便想的多么周到。

9 g0 E9 {7 O" T6 @9 }3 h8 j时间还早，房间还未准备妥当。我们拖着行李箱来到 deck 11, Gathering。刚刚坐下，就有服务生端着花花绿绿的酒走过来。扭头看去，甲板上不下4、5个服务生在兜售酒精饮料。参加cruise 游的人基本上都是以家庭为单位，每家都有闹哄哄的孩子。在孩子面前这样大张旗鼓地卖酒似乎不是北美的风格。我觉得有点儿别扭。

房间的门终于打开了，大家高高兴兴地把沉重的行李放进各自的房间。没过多一会儿，楼层服务员就来敲门，脸上挂着殷勤的笑容，用几乎听不懂的英语自我介绍。
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2 m; g6 m3 K9 e/ }6 t2 \" h收拾停当，我们开始研究这条船的 Deck plan，首先去三、四、五楼的 public area。 Encore theater 三层贯通，每天都隆重推荐出Bingo，座位上总是满满地坐着全神贯注想䇔钱的老者们。五楼有一个很大的 casino，如果你想从室内走到船尾，这是你的必经之路。Casino 里总是坐着很多人，以老者居多。他们把钱卡，也就是房卡插在赌博机上，玩得正酣。与其说是玩，还不如说是进行 money transfer, 从钱卡里的钱 transfer 到赌博机里。再往后走，便是左一个右一个的酒吧，酒吧里总是歌声飞扬，吸引人们驻足听一听，掏出钱卡喝一杯。再往后走，还有一个 Art gallery。这个画展搞了几次拍卖活动，名义上是经营有 collection 价值的画，实际上就是卖画的，有时候三、四幅画放在一起卖。他们那种露骨的推销策略很让人不舒服。卖画没错，但別拔高忽悠人。还有那荧光灯闪烁的摄影棚。照相不要钱，但取相片要钱，而且是很多钱。洗出来的照片都被展示在公共场所，你要还是不要？要，刷房卡，不要，就让人们盯着你看吧。
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不管你在船上的任何部位，都能听见大喇叭里不时传出的督促你去 Bingo，去 Casino，去酒吧，去 Art gallery 花钱的广播声。
人们只被允许在免税港口买一瓶酒, 但不能拿回房间，只能由船上替你保管。船上的 x-ray 安检器械，不仅是为检查危险物品，更重要的是检查游客是否携带酒精饮料上船，影响船上的高利润售酒。一位游客说，”Bon voyage is high, but not as high as per drink in the bar.”

最叫我不解的是，船上的工作人员不象美国人，很多人都象是东欧人和南亚人，英语说的都不太好，只能应付最基本的对话交流。他们的工作态度却是主动积极的，服务也是殷勤友好的。
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我越来越觉得这艘船的 owner 不是美国人，而是其他国家的人。如果说是中国人，我都不会奇怪。三亚南山寺的经历让我深感骗钱已成为一种艺术。
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带着疑问，我去问服务台。一位东欧模样的姑娘告诉我，船主是一家美国人。于是我想，可能我太矫情了。商业就是这样的嘛，生意人千方百计从顾客口袋掏钱，美国人也不例外。
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) G9 T+ k6 P" j, j% qCarnival cruise 相继出事后，我从CNN 的报道中得知，carnival cruise 的所有船只都是在美国以外的国家注册登记的，以此来躲避美国的规章制度，并可以只交1%的税。他们雇用的都是低价的人工，每天超时工作。由此我也明白了他们为什么雇用那么多老太太，这跟 Walmart 雇用大批老年人的道理是一样的，低工资。
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由此看来，规章制度是多么重要，同是美国人，不同制度下，会产生不同的经营模式。没有法律的制约，人性贪婪的一面会无限膨胀。船主们通晓人类本性，尤其是美国人、加拿大人的弱点，利用他们疲软的自制力，从游客的钱袋里掏钱。
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据报道，唯一一家在美国本土登记的cruise是 Norwegian cruise line。下次再打算 cruise 游，我一定选它。