到今天,加拿大已有144岁了。随着近一个半世纪的沉淀,本国已经形成了一些根深蒂固的文化、国家的标志。在国庆日,让我们挖一挖“历史的花絮”,看看一些人们已经习以为常的“加拿大特产”最初是什么样子的。1 P2 j0 N9 D$ u5 |' I K% ]
关于加拿大的税& e D! R9 v+ J5 R7 T: W
首先,我们说说加拿大给人印象最深的特产——税。说到税,人们很容易想到本地人经常说的一句话:在加拿大只有两样东西是有保证的,一是死亡、一是税。加拿大的税率之高,历来令很多人不满。然而,历史上加拿大的税并非一直都是这么高的。
; R& `" r6 W% L5 @6 i3 n据记载,加拿大居民在1917年之前是不用缴个人所得税(Income taxes)的——你能想象吗?在加拿大竟不用交税!可是,由于本国随英国一起卷入第一次世界大战,财政出现短缺。个人所得税作为一项临时税(temporary taxes)开始征收,作为平衡政府财政的最后手段。4 J1 Q& `3 y# G7 t
当时的政府甚至承诺:只要政府填平了战争时的成本,就会取消这项税。然而,看看我们今天的税单就知道,政府从没有履行过这样诺言、也不打算履行。
% D& N. Z- Z" x/ K8 G! T2 ?关于加拿大皇家骑警(RCMP)3 C6 n: ^ H2 Y0 P
今天,皇家骑警(Royal Canadian Mounted Police)的作用已不仅仅是维护加拿大的司法系统,更成为本国在国际舞台上的一个象征。每逢加拿大遇到大事,无论是前年多伦多申办泛美运动会,还是去年参加上海世博,都能见到威武的皇家骑警警员。然而,历史上的皇家骑警可远远不如今天这么“风光”,甚至差点遭遇被解散的命运。
5 O ~- I. S* M! U皇家骑警的前身是19世纪中晚期的“西北皇家骑警”(Royal Northwest Mounted Police),其主要的作用是维持本国中西部大草原的治安、抓捕罪犯。那时候的骑警着实是个苦差事:不仅常年骑在马背上奔波、风餐露宿,而且工资和休假待遇远远无法和今天的相提并论。- r0 x( n3 ~! T- M! p5 j& U# U) T3 m) {
在第一次世界大战期间,政府遭遇财政不平衡,“皇家骑警”几乎被解散。战后,政府为了应对国内一些激进的政治运动,以及布尔什维克革命的苗头,便于1919年将“皇家骑警”改组为秘密警察组织。' O! Q) f. p% U& G- J! {& w1 \& G
“皇家骑警”扮演了几十年的间谍角色,直到二战之后才慢慢担任起今天的职责。西北皇家骑警(Royal Northwest Mounted Police)
: ]' L, b3 S( B3 A: q, N加拿大和美国的关系5 m: f; z: L# K9 i
与美国的友好关系几十年来一直是加拿大外交政策的标志,很多人以为两国关系一直就这么亲密,其实是大错特错。在19世纪初期至加拿大建国(1867年),加美两国的一直处于对立、甚至是公开的敌对状态。
- X% |. _# _* z; d3 |) h自18世纪末期美国独立后很长一段时间里,美国人对北方殖民地(也就是今天的加拿大)驻军的传统印象是“邪恶的龙虾兵”(evil redcoats)。他们从英国远渡重洋来到北美,是为了掠夺殖民地的税收,以及干犯当地居民的“自由”。
' c5 n/ s% c9 ^+ \5 i; O1812年,美军横渡尼亚加拉河,发动了对加拿大的“解放战争”,并占领了约克镇(今天的多伦多)6天。据史料记载,美军在占领期内烧杀掳掠、无恶不作,还把议会大楼和总督府给付之一炬。( _9 X* P3 F8 [9 H. Y
一年后,加军(英军)反扑,一路南下杀到华盛顿,把他们的总统府和国会也给烧掉,才算出了这口恶气。为了掩盖被焚烧的痕迹,美国人把总统府给刷成了白色,所以有了今天的“白宫”。: U- R& ]6 t# j, N
直至19世纪90年代,美国和英国建立了良好的盟友关系,加美两国的关系才渐渐走向亲密。# w3 [# q- }# h0 W1 d {4 J
加拿大国歌原是赞美魁北克的?9 m' }0 v s' k
啊,加拿大!我们的祖国,可爱的家乡!5 \6 G5 L1 g1 i2 l( N0 P* _6 p
您的子女对您充满真爱!& R9 x. A& A# W) ~$ h
颗颗闪亮的心深情凝望,! V6 |$ k7 M' E4 d+ _' m
那一片强大自由的北国之疆!2 H& i X/ l* U/ V2 N
啊,加拿大!我们保卫您。" |% l8 y2 n2 q
——无论身处何方!# w( L1 ?+ r5 k. W, Q' l! h
上帝啊,让我们的祖国自由辉煌!
0 [! h: }" `) j: ^# A# c" O5 z啊,加拿大!我们保卫您!! k& Z1 C& j: q1 k: X: a# R
加拿大的国歌充满了爱国主义,在电视上一些二战老兵常常唱得热泪盈眶。可是谁又能想到,这首充满爱国之情的歌曲最初竟是赞美魁北克的。魁省人天天吵着要独立,国歌竟出自他们之手可真是个莫大的讽刺。
3 j8 O8 ^, w7 k/ i" \: a在加拿大,魁省人恐怕是最没有爱“国”(加国)情结的国民了,他们从来只庆祝“圣施洗约翰日”,“七.一”对他们来说不是国庆,而是个搬家的日子。(注:“圣施洗约翰日”,英文是St. Jean-Baptiste Day。圣施洗约翰是魁省的“守护圣人”,所以这天也是魁省省庆日和“民族日”。)
" K. |3 G, @ Y5 z) a加拿大的国歌创于1880年,最初是用法文撰写,是用来庆祝魁省的“圣施洗约翰日”的。国歌的英文歌词是20世纪早期在法文的基础上改写而成,并广为流传。在1967年本国建国100周年,国家才立法将它设立成国歌。 |