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加拿大虽然有免费的医疗制度,但是漫长的等待治疗期是非常令人苦恼的事情。为了不耽误病情,很多人选择出国治疗(medical tourism)。近日,本地英文媒体《多伦多星报》的专栏作家斯莫尔金女士(Sheryl Smolkin)以自己的经历为例,向读者们介绍了一些出国治疗的注意事项。
7 s5 Z+ ? U, ?安省候诊时间长 病人难熬
2 H6 w6 d" j" j# Y* L出国治疗不仅花费巨大,而且是件很繁琐的事情。如果能在安省省内搞定治疗程序,谁也不愿意自掏腰包出国(或出省)。选择出国治疗的病人,大多都是疼得实在熬不住了。
4 h( D& o/ `7 w3 o" K大约5年前,斯莫尔金女士感到膝盖剧痛。为了诊断病因,她需要进行一次“核磁共振成像”(MRI)。她到家附近的医院一查,约医生竟需要等两个月的时间。剧痛实在难忍、而且已经影响了工作,斯莫尔金女士只好“拖着”(shuffled off)自己的腿前往美国水牛城的一家医院,自掏465元完成了诊断。
(图片来源:多伦多星报) . L" j: B6 u7 Z9 E% I4 v; W
斯莫尔金女士的经历绝非独个案例。安省医院候诊的时间太长,令很多的病人非常苦恼。安省政府的网站上列名了各种“非紧急病案”(non-emergency procedures)在各个医院的等待时间(点击进入)。以约一次MRI为例,在万锦市Stouffville Hospital的等待时间为35天,而在York Central Hospital的等待时间竟长达232天。以颈椎手术(cervical disk surgery)而言,尽管安省卫生部希望医院方面能将等待时间限制在半年内,但是90%患者的平均等待时间为264天。
6 m- x$ Q7 L* o$ M+ [, X, M9 B' h无论是诊断(diagnostic procedure)、背部的手术,还是治疗癌症,如果病情在加重,而且在候诊期内已无法工作,你可能就需要考虑出国(或出省)治疗了,因为等待的成本可能会比外出治疗的费用还高。/ ]: ^. l9 _& x J" D
病人如果不熟悉外国的医疗程序,最好的办法是找一家医疗中介机构(medical broker or facilitator)。斯莫尔金女士介绍,她出国诊疗之前找了一家名为Timely Medical Alternatives的中介,他们负责帮她完成前期的准备工作,包括找到了水牛城的一家医院、约了MRI时间等,省掉了她不少工夫。
- Y, b/ _! W8 l) J出国治疗的6个注意事项8 p* l# A9 r2 O5 G4 m- Z h/ t' q% r
1. 找到可靠的医疗中介。如果病人打算找医疗中介机构,则需要多方咨询、参考其他患者的意见。此外,还必须从中介那里取得关于手术疗程的介绍文件(references)。出国就诊花费高昂,病人必须确信这些钱全部用在了诊疗方面。 t" r/ w) |: W1 K/ l( O o* H% ]
2. 开销。出国治病的开销非常高,而且病人不能单独与院方讲价。例如,在美国一针强心剂(cardiac bypass)大约花费8万至12万元,而整个手术的费用更让很多人难以承担。然而,如果找到一家好的医疗中介,他们可以藉着和医院多年的合作关系,为病人减轻点财务负担。
1 e& O# `. s: f# M) E3. 了解医疗程序都包括什么。支付的价款应该包括支付初步会诊费(initial consultation)、外科医生(the surgeon)、外科医生助理(surgeon’s assistant)、麻醉师、住院费,以及植入品或输入品(implants or supplies)等费用。如果不注意价款都包括了哪些治疗程序,病人接到最后账单的时候会大吃一惊的。
4 [; E7 y0 U8 Y: N$ Q3 j2 n0 w4. 尽量在医院完成疗程。如果可能,尽量能够在医院完成整个疗程,以避免手术后立刻长途旅行造成并发症(surgical complications)。
' B6 S8 p! O4 H& q* V& l7 o5. 自带药品。美国的药品非常贵,如果有可能病人应自带一些必须的药品。例如,如果打算手术后坐飞机回来,就可以自己预先准备血液稀释剂(blood thinners)。如果事先没有准备而在当地购买,一瓶通过外科医生的处方开出的普通药量的血液稀释剂就需要1200美元。7 L) S. a- T' D, r( m
因此,病人在出国治疗前可以请外科医师和自己在当地的医生联系,他可以开出一些必须药品的处方,让病人在出国前就买好。& O) w3 {( M1 Q. [8 A1 f1 P9 B
6. 手术后。如果病人做完手术后返回安省后发生意想不到的并发症,只要手上有安省健康卡(OHIP),便可以前往省内任何一家医院的急诊室。
( O+ U3 r/ A. }5 I& E A: Z如果一些病案的无法在安省完成治疗,或者等待时间太长、已经影响病人的生命, OHIP同意报销出国就诊账单的一部分或者全部。不过,病人如果想得到报销,必须提前知会OHIP,并获得他们的出国就诊许可才行。 |
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