非常难忘的经历：坐火车横贯加拿大

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梦想乘坐火车横贯加拿大多年，终于如愿以偿。问过周遭的人，坐过火车横贯全国的人不多，一来因为要费时五至六天之久，二来因为坐火车的票价是坐飞机的四倍以上。不过事后发现每分每毫都物有所值。
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8 Y7 R0 H7 }+ K; e$ ~: O, P# ?7 {多伦多飞温哥华的单程机票最低是四百元加币，但是坐火车单程卧铺的价格却要一千五百元以上。原因是卧铺等于是住旅馆，还包三餐。不过如果是选择普通座位，就只要六百元左右。普通座位在夜间可以拉上帘子，睡在椅子上，同时不包伙食。有些学生及背包客Backpackers就选择这一类。

其实卧铺非常狭窄，情况比以前的人坐货轮还窄。其实就是普通一个车卡。一边是一个双人座椅，对面一个洗脸池，及一个马桶，夜间由墙壁拉出一张床。但是关起门时，就有绝对的隐私。除了洗澡冲凉，要到冲凉房之外，其它个人卫生都可以在房内办妥。
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% Y  o# f; c( f' a由多伦多到温哥华
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温哥华的美丽不在话下，但很多人想象不到，城市里就有温带雨林，简直是每一天都可以在住家附近hiking，相信是今天发达国家中少有的居住环境。第一天刚下机，就被朋友接去到Capilano Regional Park树林去散步。这里像南安河的Bruce Trail，但却在市区内。

  g; k% n+ q- D  |4 [/ l3 f住温哥华的人每天都可以仰望到雪山，开车不要几公里就是美丽的湖光山色。一个多小时就到了美丽的Whistler Mountain。但是加拿大最美丽的山脉绝对是在快要离开卑诗省，前往埃布尔他省的落基山脉那一段，所以一定要坐火车才能近距离欣赏。
8 W+ h# E/ b& b4 H由温哥华坐火车到亚省境内的Jasper是本国最受欢迎的一段火车旅程，当然是有原因的。很多人专程坐这一程火车，目的只为欣赏落基山脉。因此目前有五间铁路公司经营这一段行程。包括加拿大的铁路公司VIA Rail，私营的Rocky Mountaineer，还有美国的Amtrak都来抢一杯羹。

1 g2 [; g7 t  o( T9 M4 f温哥华到Jasper的一程大约要17个小时，因为到达落基山之后一段最美丽，为了使最后一程是白天，因此上火车时间多数是傍晚。上火车后不久就天黑，虽然火车一离开温哥华就进入山区及峡谷，景色已经十分美丽，但就什么也看不到。不过第二天刚天亮一睁眼，就开始见到美不胜收的景致。窗外的菲沙河Fraser River一时波涛汹涌，一时平静如画，将岸边的长青树，及背后的雪山倒影于水面，每一个景都是一幅画。让人目不暇给。

在卑诗省时就已经发现，西部的湖光山色为什么这样美丽，除了因为山川河流的天然美景之外，还因为这里的河水及湖水都是由雪山上流下来的清水，绝少污染，因此一眼望去都是像绿宝石一样的颜色。如果岸边再有些青绿的长绿树：Juniper，Douglas Fir，Spruce那倒影就是绝配了。原来这世界是在没有人类之前最美丽，而这一片美好的江山都是最少破坏的状况下才存在的。

& s  T0 J/ f8 F- x1 p+ s# e进入落基山脉之后，一座座白头雪山就出现在眼前。配上青翠的树木，绿宝石颜色的河水，一幅幅美丽的倒影，在在让人目不暇给。不时还有像新娘面纱一样的瀑布。让人不敢眨眼。这些观光火车为了让旅客有最好的观赏角度，每隔一些卧车厢，还设有观赏车厢。这些车厢允许所有旅客使用，有较大的车窗，也有可以旋转的座椅。游客可以欣赏外面的景色，也可以下棋、看报。这一类车厢还有楼梯通到一个较高的upper deck。上层车厢是全玻璃车顶，因此一眼可以望尽四周景色。这样的座位当然十分受欢迎，不过意外发现随时去都有座位。
9 }* q# ~, ^( \4 O8 O+ x5 p: _; }9 ^Jasper National Park及Banff是横贯铁路沿在线必须一到的观光区，两地相隔约三个多小时车程。因此多数人在Banff下车，然后游遍Jasper一带的景点；或是在Jasper下车，游遍两地间的Jasper National Park。那包括著名的露薏丝湖Lake Louise，哥伦比亚冰川Columbia Icefield，Athabasca 瀑布，不胜枚举。通常旅馆都有景点一日游的各种旅游计划，只要前一晚预订，第二日就可以出发。

班芙是国际有名的观光城市，旅馆及纪念品店节次麟比。生活程度很高，不过也有些旅馆房间只要150美元以下一晚。Jasper比起来要小得多，旅馆也相对贵很多。不过在当地的Information Centre的墙上发现，居然有很多民宿B&B招租，每晚不过60美元左右。另外遇到一些单独出游的背包客说，他们住在青年会YMCA，一晚只要二、三十元。

露薏丝湖已经成为亚省的观光标志，游客必到。不过去到才发现因为游客太多，已经失去了那一份宁静的美。而且旁边的Fairmont大旅馆就建在湖滨，破坏了完整的美。倒是第二天去的另一个Maligne Lake有意外的惊喜，原来Jasper一带有好多胜过露薏丝湖几十倍的美景。
Maligne Lake其实非常狭长，游湖时最好是乘船，才能进入由雪山包围的湖内区域，四周望去，都是一座又一座崇山峻岭的白头雪山。绿色清澄的湖水倒映出雪山及树林的倒影，简直是像在人间仙镜。所有游客都忍不住要拿出相机，跑到甲板上不停的按快门。后来船在著名的Spirit Island旁边停泊，面对湖中的小岛，十几棵细细长长的长青树清晰的倒映在水中，难怪原住民称之为Spirit Lake，因为让人直见性命，感念神灵。只可惜当天天气转阴，虽然眼见的是绿色湖水，拍出来的却是灰蒙蒙。不过幸运的是，回程时刚刚上船后就开始下起滂沱大雨，总算是已经见过了这人间美景。后来看到画册及明信片，才知在蓝天白云时那才是人间仙境。更有人在黄昏时，或清晨时前往，说是地球上的景致都难以相信。

5 ^+ T8 F3 o2 x! z; ~在旅行社预订旅游套票时，已经听说有几个湖是像Maligne Lake一样美，或是更美。心中向往不已。

另一个旅游热点是哥伦比亚冰川，这个冰川是Athabasca Glacier的一部份，原来当地由11座山头包围，雪山上由远古时期就积存了大量的积雪，传说是一万年前冰河结束期时就已积存的冰。每年夏天时融化的冰流经Athabasca River时积存形成，也是北极圈以外最广大范围的冰川。总面积325平方公里，最深处300公尺以上。而游客可以去到的地方就是位于Jasper National Park内的哥伦比亚冰川。付了钱的游客可以坐一种有极厚轮胎的大游览车进到冰川区。虽是冰川却并不十分冷，甚至可以穿露趾凉鞋上去。走在发着蓝色光芒的冰川上，很多人忍不住用手掌掏些水来喝。一些有准备的游客甚至拿了空樽在隙缝中装了水带回去。真的是天山之水，实足珍贵。

* U6 ]' w2 U1 l# F) H9 ^* I0 c其实整个游览区包括上述的Athabasca 瀑布，露薏丝湖，及哥伦比亚冰川，全都是在Jasper National Park之内。而来往上述旅游区之间的公路本身都属于旅游区。一路上你极有机会见到黑熊，山羊，麋鹿，梅花鹿，狼，老鹰之类的野生动物。出入National Park两天的时间，我们两次见到黑熊，好几只大大小小的鹿，甚至有一群鹿的家族，山羊及老鹰。

0 o6 [/ p- h9 ^0 o离开Banff之后就再踏上了往东的火车之旅。火车开出Jasper车站，白头雪山就逐渐稀少，第二天醒来开窗一看，出现在眼前的成为一大片的开满黄花的田野，我们终于进入了沙省Saskatchewan及著名的Canola 区。这情况由沙省一直到缅省都差不多，无穷无尽的黄花田，canola是用来炸油的，但是世人需要吃那么多食油吗？人类的消耗能力真惊人。

" ^- r9 ^0 u' B* N+ b6 n4 }坐火车是训练耐性的，因为火车不仅速度不快，更是时常会停下来。不仅是有些站要停，经常无事也停半天，可能是换平交道吧。总之一停就是半小时，一小时。有时两小时之久，停在前不着村、后不巴店地方，窗外亦无风景可言。这时就见出火车乘客与众不同的地方，大家都享受宁静，享受一种与世隔绝，甚至时间都静止的境界。

5 g$ D/ @, n" q& v( x7 m火车上多数时间无法连接互联网，不过计算机还是有用：可以看旧档案，可以整理相片，可以写日记。每一个车卡都有电插头，非常方便。另外火车上的三餐非常丰富，原来VIA火车经营很多五星级旅馆，而火车上的三餐也都有五星级的水平。不仅食料高级，连做法都十分有水平。有人说，一间餐馆是否够水平，只要试他们的Prime Rib就知道。而火车上的Prime Rib就相当有水平，入口即化。其中一次晚餐的主菜是典型英国菜Roast Beef Yorkshire Pudding，也让人惊喜。一般都说英国菜平淡无味，但是他们的Roast Beef已经十分可口，那碗状的面制pudding本身更是出奇好味。此外每天主菜变换不断，而且多种任选，至于甜点就更是精美可口。此外火车上的咖啡，茶，点心及水果也是不断供应。

( Q; l; M1 s) Y' ]  m, U上车前，最好查明会在那些站下车。我们火车在缅尼托巴的首府Winnipeg停了四个小时。如果有计划可以见朋友，或是逛一个景点。如果没计划，也可以就在火车站附近的一个市集逛。

火车进入安河境内之后，窗外的景色又完全另一个样，安大略特色的岩层Canadian Shield就出现了。巨石上的松柏树坚忍的身躯倒影在湖水中，令人想起Group of Seven的画。亦都是每一个景都是一幅画。
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乘坐火车横贯全加另一个好处是，认识一些从来无机会认识的地区。火车常在一些名字奇怪的小站停下，像Blue River，Hornepayne，East Elie，Melville…有些镇只有半条街，却也有个火车站，有人上落车。这些地方是一般大城市的加拿大人永远不可能去到的。现在却有机会去到了。所以有人说，要成为真正加拿大人，你必须坐一次横贯全加的火车。(July, 2010)