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寻找最爱之旅:滑铁卢大学开放日亲历

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家有高中生吗?孩子面临选课选校选专业的举棋难定吗?家长想说得上话帮得上忙吗?···大学开放日带孩子一起去登门造访吧,这是家长陪同子女备战高校中必做的一环。 9 m4 c5 ]& G3 }4 A" \
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春假的最后一天,为着11年级的老大,全家游了一天的滑铁卢(其实从都到尾只猫在一栋楼里)。这还是我们第一次访问大学开放日,好事多磨但收获良多,所见所闻所思写出来和大家分享。
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( ]6 c3 m' ?) l0 d) p" k游玩可以趁兴,但访问要想不虚此行,事先做点功课绝对有必要,有的放矢是第一原则,所以放在最前面强调一下,具体怎么准备我后面插播。
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【整装待发】
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话说这个春假前,早早就跟儿子打了招呼:春假期间要抽一天去访问一两家大学,全家齐放假何其不易,怎么也得趁机去个多伦多之外的大学,本市的机会有的是。因为儿子的兴趣是在Music、Art和Business,我们商量着圈了几所大学备选,去哪间则由儿子定,够民主了吧?谁知儿子一口回绝,说自己有很多功课要赶,哪都不想去。

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- R& V9 I) N( L  f# _5 T- X8 T6 Z软说硬说都碰钉子,我气急败坏,把他正用着的计算机“啪”给关了,这下捅了马蜂窝了,人家蹦一句“有本事你把我绑架进车里”,就再也不理我了。之后几天,我一个人巴巴地电邮电话咨询,巴巴地上网查学校查信息···苦心人,天不负。春假几乎每所大学都有开放日open house,并把活动时间表明细贴出,想访问哪个系别可以事先登记。非常幸运地是,有两所想去的大学不仅同城,而且周五都有开放日,我们也正好这天有空档。万事俱备,只欠儿子了。关键时刻孩子爸出面调停,好在儿子一向尊敬老子,总算柳暗花明多云转晴!周五这天清晨九点,全家踏上了访问大学寻找最爱之旅··· & k, W- ^0 d5 P; H1 R. O- I

- d' K& G+ s7 I' T: @" }; r我们去的是滑铁卢小镇,但访问的却不是滑铁卢大学,而是不多人知道的Wilfrid Laurier大学(简称WLU,是滑大的前身,所以历史比滑大久,华裔学生比例绝对无法和滑大比)。准确地说,我们计划是两家通杀的,事先也跟两所大学都网上登记了,但最终并没有去几分钟之外的滑大,为什么?是偶然也是必然。诚实地说,在我们家,儿子的事情最终还是儿子说了算。
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" n- ^; n( `" T# b5 f' `. V7 x精彩旅程【上午】 3 }% A+ U6 H' M. J( `$ x

2 Q3 ]' A6 i+ N, [! @! Q% W. Y去WLU是冲音乐系而去的。这所俺最近才听说的大学一度在加拿大21所本科综合排名中名列第5(2008,Macleans杂志),它的音乐系,是加拿大音乐学科最好之一。看开放日的安排,已可感受到它的强,但名实是否相符,还得眼见亲验才知。 + }' m# c: Z" e2 x8 C* b7 C
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滑铁卢好小,downtown是慢速单车道,到时已是10点半过。开放日整上午9点半到12点半都是钢琴开放课Piano Open Studio。系楼安静几乎见不到人,好在地方小好找,悠扬的琴声一下把我们带到了四楼挨着的两间工作室门前。
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门掩着,牌子写着老师的姓名和开放的时间,并说想进就进不用敲门。从401齐眼的小窗望进去,看见弹琴的学生和老师,旁边站着几个访问者。门外走廊席地坐着一看似亚裔的女孩,见我和儿子东张西望就知道这什么的干活,主动说,没错,这就是你们此行的第一站。见我们还是踌躇着不知进哪个门,她又说,随便,两个都可以去看看。哈碰到知情人了,原来她正是钢琴专业3年级的学生,马上就要进401上这堂给访问者参观的一对一公开课。我们和另外一家从尼亚加拉来的看似菲律宾人访问者跟着她进了401。 # l. ]. ?; [2 r" l- B

* I! C2 ^/ S) ~$ {& ^好小好简洁的房子,一排落地窗,中间并排两部钢琴,一台立式一台三角;角落一桌一凳,我注意到计算机电话时钟通通的没有,然而有一面长长的镜子。3家7个访问者使房间一下子满了,不过大家都默契地但看不动,但听不语,白人女老师和亚裔女生专注地示范着他们的课:女生在弹德彪西的曲子;老师随时打断、指错、分析讲解示范,让她重来;走廊里恬静的女孩现在随着曲子,不仅手指翻飞,而且身体起伏、表情流转,娴熟且优美的曲子流出来,却频繁地被老师无情地打断,挑出诸多毛病···听过儿子老师上课的我不得不承认,大学专业的要求及老师挑剔的水平,确实不是在同一个层次的。 : O9 _: Z+ g/ l, r
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儿子的钢琴老师Ms.Johnson说过,读音乐要求英文也要强,现在明白了,没有好的语文功底,老师在传道、授业、解惑的时候难以传神的表达,而学生对于老师的吹毛求疵精益求精怕也不能精准地领会。儿子在路上说,朗朗、李云迪等演奏大师都给人上过类似的公开课,尤其是朗朗,丝毫不顾及学生(可能也是演奏家)的感受,在旁听者面前,稍有不到位,立马奚落,有时甚至一把把学生推开,自己示范,学生再难堪也不敢有异议。目前的情景,真是活生生的注释啊。
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尽管不能全听懂,但连听带猜的我能体会到一个硬道理:无论一支曲子学生弹得多好,老师总能发现不足要求更好,而学生也不厌其烦地追求更好。唉,一个愿打,一个愿挨。这便是why they are there for吧。(这一对一的专业授课,据说一周才有一次!)公开课进行了半小时之后,老师停下来,仿佛才想起我们的存在,带着甜美的笑脸问我们,有什么问题吗?迟疑了一下,儿子问了一个唯一的问题:学生怎么样决定挑哪些曲目弹奏。想不到老师给了非常长而详尽的答案: 曲目由老师和学生共同厘定,在学生的兴趣和老师的导向之间平衡。一年级要学的曲目有三种遴选方式1,学生提名单,老师给意见,如是再三,保证覆盖重要类别和风格,长短难易都会兼顾;2,学生自选;3,老师指定。另外,学生入学前在练的曲目也可以纳入。从第二年开始,学生就已经开始定专业方向了,譬如是音乐演奏呢,还是作曲?
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隔壁402又将看到什么呢?一堆人鱼贯而入。房间一样小,但放了两架三角钢琴!正在弹琴的是一位亚裔男生,一边站着约莫五六十岁的白人女老师,两人都头也不抬贯注在演奏上。访问者个个屏声静气,盯着琴键。什么感觉呢?就像一场武林高手的对弈正进行到酣畅之处,旁观者绝不敢惊动了那气场···曲目是谁的不知道,但听起来像贝多芬或柴可夫斯基的宏伟奏鸣曲。这是一支30分钟长变奏顿挫的曲子,但见那男生十指在琴键上腾跃翻飞,迅捷如电,仿佛有千军万马在他的手指下奔跑厮杀,一波又一波的高潮持续涌来,心跟着旋律节奏去到一个又一个的高点,体验到俯瞰壮景的崇高同时还带着氧气不足的眩晕··· 7 m- C3 n$ N: L' n

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+ y8 D. |8 Z  _# J- f5 |老师打断讲解时我偷偷自豪了一把,她所描述的曲目的意境正是我脑中看到的画面!我觉得已经相当完美了,但老师却从速度、时效、力度、强弱等精细处挑毛病,不仅分析表达得清楚,且语言诗意有感染力,随意拨弄另一部钢琴示范讲解的地方时,那微妙的不同的确清晰可辨,而男生在她的指导下揣摩练习,直到掌握要点,水平就摆在那里!不由你不心悦诚服!
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5 M3 P  x' t. H: I% i% W5 B! [6 N通过问答,所见所思拼成一幅完整画面:男生已是4年级学生,方向是钢琴演奏Performance,已被录取为Western大学的研究生,而目前这个朴素利索的老师则是钢琴系的主任。呵呵,我还是有眼光的。在这里,一个简洁而关键的问题又得到了非常详尽的答复:申请时专业方面什么要求(面试叫Audition)。老师娓娓道来:音乐院不仅有多种乐器和声乐专业,更分演奏、音乐教育、音乐鉴赏、作曲、音乐历史、音乐理论和音乐治疗等多个方向。专业准备的要求有:理论考试;分别选自布洛克、古典、浪漫和当代四个类别的4首演奏曲目;以及一篇10年内做什么的自我规划文章。乖乖,这门槛一点也不低嘛。那毕业后工作怎么样?没人问。我的理解,音乐系是为那些兴趣至上的理想主义者而存在的地方。 3 K# H) d% N' p& \9 V
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精彩旅程【中午】 2 o3 `0 @% y. H% o0 q

' N3 x% i7 ?+ [* |孔子说,朝闻丝竹,3三月不思肉味。然也。公开课出来,我们谁也没提吃饭的事,又直奔12:30-1:30的音乐会而去。没吃早餐的儿子们一点意见没有。 7 D9 S/ `( o9 r5 Q7 C" @

. z  H; X% |% T* l# {$ h音乐会在一楼的剧院礼堂。还是小小地,阶梯状,两边一溜子都是开关无声的门,座位也起落无声,厚软舒适。整个剧院简洁中透着高雅。
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5 }- x; I# f" ^0 O5 o这真是一场高水平的音乐演出。一个小时内演出了鼓、单簧管、五重奏、声乐、弦乐四重奏、歌剧等八个节目,演出者有在校师生和著名校友,不乏拿到各项荣誉的获奖作品。
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第一个节目纯学生,用音乐学院的语言向来宾问好:一容貌端正的男生,顶着一个大号塑胶垃圾桶走上台,走到中间乐谱架上,伸手把一张纸翻出来,是Home Hardware(五金店)的标志两个“H”,观众的笑声中男生一径走到头,把垃圾桶底朝上放好,一队十个学生鱼贯而入,个个顶着大号铁皮桶(显然都是五金店的商品),底朝上一溜子放好,齐齐看着领队那个,他也不说话,只眉目动作示意,大家手中不知几时都添了一双鼓槌,垃圾桶摇身一变成了鼓,在鼓手的敲击下奏出欢快奔放的鼓乐,加上大家默契的表情齐整的动作,无言传达出– “我们在,什么都可以变成音乐”。观众用笑声、口哨声和掌声表达了诙谐的享受。
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: @( }7 J8 m- p! G7岁的小儿子是个坐不住的家伙,想不到受剧院气氛的感染,不仅没闹,说话时也破天荒把声音压得很低。而一向不爱文艺且吝于赞美的老公这次居然说,就冲这个concert,我愿意开一个多小时车过来看!这评价恁高了!
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听说滑铁卢大学中国学生一抓一把,可是这里,我偷偷地打量了一下观众(家长加中学的孩子),亚裔出奇地少。台上表演者众,统共就看到3个貌似亚裔的。一路看到的也是如此。除了钢琴专业的,其他乐器基本上见不到亚裔面孔。要说特色,这可算一个了。吹拉弹唱,入不了国人的法眼。尽管中国孩子从小学钢琴的,也是一抓一大把。 7 K$ e$ I( R2 W: H

. T& p* K% m6 l精彩旅程【下午】 : z+ B9 j. ]5 n) j+ A' `* k+ C. r
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音乐会出来,立马奔赴旁边的food court,选择也还不少,除了洋人的玩意,还有寿司和连锁店Spring Roll。饭堂里不仅出入的都是气质独特的学子,而且连工作人员都年轻酷帅,毕竟是数一数二的音乐学院啊。 6 K$ p1 P/ I( T( U& ?- }
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一小时眨眼就过去了,紧接着的Peer Piano Master Class我不晓得是什么,儿子解释说,就是小组形式的公开课,学生在老师和其他同学面前弹曲子,弹毕,大家扔砖、比试,互相切磋。而这次,上去弹的学生应当是准备报考这个学院的高中生,先来试一试滋味。“说不定没报名的人也可以上去试弹”儿子紧张多过向往地说。
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大师课在一个很普通的教室,前台两架三角钢琴,声音起响。这次一共有5个学生3男2女报名参加,两个老师当评判,看样子听姓氏女老师像香港人,全部访问者就我和儿子两张东方人面孔。没有介绍弹奏者的级别,但凭感觉他们弹的是九级以上的曲子。每个人都有备而来,每个人都把紧张暗暗藏着掖着,做出自信镇定的样子。预定的时间是2点半到4点,实际上5个学生连弹带学一直到4点半多,平均25分钟。
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0 e" _' U+ R* b# ^; Q; V' Q! C  m* [学生的演奏各有特点,大多能听出一些缺憾之处,譬如过渡生硬,或停顿等。老师的点评要顾及到整体及细部,姿势手法,措辞委婉,但就要求学生即刻运用、修正,有时一遍两遍不行,老师就换种说法加上示范,务求学生理解做到。所以一首5分钟的曲子,连评带教半小时也只是意思意思。艺术无止境。特别是音乐演奏,没有最好,只有更好。法国大文豪罗曼-罗兰说:“艺术中没有进步的概念,因为不管我们回头看多远,都会发现前人已经达到了完美的境界……假如有人认为几个世纪的努力已经使我们进一步接近完美,那将是荒谬可笑的……” + A( M$ l% V6 `1 \  d
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滑铁卢离德国小镇很近,出来前打算去那吃德国猪手的,听了一天的音乐之后,没有人想吃肉啦。我们驱车回府,加入了多伦多车流穿梭于石屎森中的行列。孔子他老人家太厉害了,随便说点什么几千年管用哈···
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满载而归   E5 y  o3 {  }4 ~
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回程车上,老公紧着问我们,听到了什么,看到了什么。他因为分工带小儿子,除了音乐会,其他课都没参加。 ' g! B8 D% A  S

2 H5 j+ B% q; y0 Z! O+ N( y这下打开了话匣子,我们弎抢着说个不停,跟来时大家一言不发各想心事正相反。 , H1 J. d' P( N9 w; o/ O  p( Y
儿子宣称,他对下午试弹的那些学生的水平感到很失望,他以为,WLU音乐学院在行内名气甚大,那么考生的竞争力应当不止于此,他竟没有感受到预期的竞争压力···如果报考WLU,他觉得明年就可以了,用不着额外多做准备···这一行实在没有多少收获,纯属浪费时间···
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! M% h+ \, L* N7 y) n儿子的评价我有点意外,但我还是很高兴,而且我心中有数,有些话他是故意讲给我听的,以示他之前反对正确。这一路上他的全神贯注,他毫不犹豫取消去滑铁卢大学的安排,早就说明了心迹。来之前他已经几天赌气不跟我说话,可现在的他,一路都在抢着说!不管他考不考这间学校读不读音乐,今天的实地考察对他是有用有触动的:一个成熟的决定,是连串的了解、询问、分析、思考、借鉴后做出来的。只要孩子跨出第一步,走过这过程,就OK了。 6 F5 T! j. m9 |2 y) j: Q2 _
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老公不失时机再三强调的是毕业后的去向问题,也是个最无解最现实的问题。我们都不回避这一点。要生存还是要理想?这个纠结,我们青春热血时有,孩子这一代,又何尝没有?读音乐面临就业问题,读会计、计算机是否没有这个苦恼?现在热门好销,是否5年10年后市道行情不变?儿子常常固执地说,我不愿意4年或更多的高等教育,就为了出来后一个饭碗。如是,我不如读一个college就算了。
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  r6 }- a. P( ~4 `$ i1 p网上讨论过孩子该读什么专业的问题。华人普遍信奉实用,而西人普遍重视兴趣。我其实也同意实用很重要,可是如果孩子不是这个思路,做父母的强扭转,姑且不论对不对,恐怕还是扭转不了的。越来越多人承认,读什么专业选哪个学校是个非常难的决定,无论是选择的当儿还是就读或毕业的时刻,都有太多的变量。谁也替代不了孩子自身的自主权。父母能做的,就是陪着他,多看,多听,多谈,多想···最后的选择,还得他自己来做。 7 s0 V4 w2 f' D' _+ i9 z* v8 t& C
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想起公开课上一插曲,钢琴系主任问一个旁听的女孩,你几年级了?答曰,九年级。大家唰一下把眼光全投向她,身边的爸爸笑着补充,就是想感觉感觉get a sense。所谓眼见为实,这次访问WLU,我的感受就是,大学开放日,万勿错过。早点开始,没什么不好。 . |; U# G" T# Q; |+ k8 [

) J/ M$ S4 K& P; O, q# l$ R# t+ y大学开放日一年到头都有,某些阶段像春假,会有较正式安排,信息全部在网上,可事先登记或询问。学校多,专业更多,所以,事先和孩子定好访问对象、目的、问题、线路,比较有效率。准备工作也不多,做不做效果却可能大不同。 9 G- c' B9 \+ q. y1 ^" h1 }

& D- q, g; t( k, \& z6 `' i寻找最爱之旅,也别指望一两次访问就能完成。但或许,每次都能孩子更好了解,我到底要什么,不要什么;这所大学其实有什么,没有什么···
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1 v1 t. b8 a: u5 i6 e: [) d4 ~快到家的时候,我不无感慨地说,“如果抛开毕业后工作的问题,单纯考虑高等教育的价值,WLU的音乐系不会辜负你的银子和时间。想当初老妈大学那四年···往事不堪回首!” 3 j' O% Q" r7 l7 q% _& j
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儿子说,I agree。一到家,他坐到钢琴前,弹了起来···

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